Cómo localizar cifras: guía de 5 minutos

Si alguien pide una pizza y recibe mil, no solo va a tener comida suficiente para invernar y un agujero en la cuenta corriente, sino que podría haber sufrido un error en la localización de cifras.

La localización de cifras puede parecer una pequeña parte de los proyectos de traducción, pero los errores pueden costar dinero, confianza o incluso clientes.

Este artículo analiza todos los aspectos de la localización de cifras y ofrece consejos para garantizar su precisión para cada público.

Consejo avanzado: Los errores en la localización de cifras pueden salir muy caros. Para detectarlos y corregirlos antes de finalizar los proyectos, recomendamos aplicar los controles de calidad sólidos de Centus.

¿Qué es la localización de cifras?

La localización de cifras es la presentación de las cifras en un formato familiar y comprensible para el público objetivo.

Incluye la adaptación de elementos como separadores de miles o decimales, símbolos de moneda, formatos de fecha o estructuras de números de teléfono. Por ejemplo, en Estados Unidos se emplea el punto como separador decimal (es decir, 1.50 dólares), pero en muchos países europeos se utiliza la coma (es decir, 1,50 euros).

¿Por qué es importante la localización de cifras?

• Mejor experiencia de usuario: Los usuarios están acostumbrados a ver las cifras en un formato concreto según su contexto cultural y geográfico. Mostrar las cifras de forma localizada garantiza que el contenido sea fácil de entender para el público y conecte con él.
• Fomento de la confianza: Los formatos numéricos incorrectos pueden parecer extraños o incluso sospechosos para los usuarios. La localización de cifras puede ayudar a infundir confianza en la marca.
• Eliminación de malentendidos: Los decimales mal colocados y los formatos de fecha incorrectos pueden provocar confusiones importantes. La precisión y localización de las cifras evita interpretaciones erróneas que pueden afectar a los ingresos o la satisfacción de los clientes.
• Motivos legales y de cumplimiento: Algunos países tienen normativas específicas sobre cómo mostrar las cifras, especialmente las financieras. La localización de cifras no se limita a la experiencia de los usuarios, sino que garantiza el cumplimiento de las normas internacionales.

Fundamentos de la localización de cifras

Cada cultura y zona geográfica tiene sus propias convenciones para representar los datos numéricos. Estos son los aspectos principales que se deben tener en cuenta al localizar cifras:

1. Separadores decimales y de miles

Las cifras se entienden de forma universal, pero se representan de manera diferente según la cultura. Una de las principales diferencias son los separadores decimales y de miles.

Los separadores decimales separan los números de su parte fraccionaria, y los separadores de miles segmentan las cifras más grandes para facilitar su legibilidad.

• Cifras estándar: El número diez mil se escribe 10,000 en Estados Unidos, pero en muchos países europeos se escribe 10.000. En francés, doce mil trescientos cuarenta y cinco con sesenta y siete se escribe 12 345,67, en donde el espacio ( ) entre el 2 y el 3 es el separador de miles y la coma (,) es el separador decimal.

  El sistema de numeración indio también es único: en lugar de la agrupación habitual de «miles», se suele usar un sistema de «lakhs» y «crores». Por ejemplo, lo que en muchos países occidentales es 10,000,000, en la India se representa 1.00.00.000, que significa 1 crore.

• Notación científica: Se utiliza con las cifras excepcionalmente grandes o pequeñas y varía según la zona geográfica.

  Por ejemplo, en Estados Unidos el número doce mil trescientos se expresa 1.23 x 10^4 en notación científica. En Alemania, el mismo número se representa 1,23 x 10^4, con una coma como separador decimal.

La siguiente tabla muestra las diferencias entre países a nivel de agrupación y separadores decimales:

Cómo localizarlos:

• En las webs con lenguajes de programación como HTML, CSS o JavaScript, se pueden usar clases o pseudoclases para marcar las cifras con los separadores correctos. El atributo lang es clave: por ejemplo, la secuencia <html lang="es"> indica el uso del idioma español.
• Otra ayuda importante son las bibliotecas de localización de cifras. JavaScript tiene la biblioteca Intl.NumberFormat, Python incluye el módulo locale y Java ofrece la clase NumberFormat.
• Al gestionar la notación científica en la localización de software, es importante incluir la opción de coma o de punto como separador decimal. De esta forma, la notación se muestra correctamente según la zona de cada usuario.
• En las plataformas orientadas a zonas concretas, conviene consultar publicaciones educativas o científicas locales para ajustar la notación a los estándares adecuados.
• Más allá del método, es importante verificar que la plataforma reconozca la zona del usuario y, especialmente en campos como el financiero o el del comercio electrónico, realizar pruebas de precisión.

2. Formatos de fecha

Los formatos de fecha pueden variar en función del idioma, la zona geográfica o la cultura del usuario. La secuencia de días, meses y años, los separadores e incluso los sistemas de calendario pueden ser diferentes.

Aunque las diferencias puedan parecer sutiles, pueden crear grandes malentendidos. Por ejemplo, 04/07/2022 se puede interpretar como 7 de abril en Estados Unidos y como 4 de julio en muchos otros países.

Cómo localizarlos:

• Para garantizar la localización automática según la zona del usuario en los campos de entrada de fecha, se puede usar el elemento <input type=«date»> de HTML5. Para evitar la confusión de los usuarios, conviene incluir una fecha de ejemplo o consejos sobre el formato.
• En los proyectos de JavaScript, se pueden usar bibliotecas como Intl.DateTimeFormat para la manipulación y localización de fechas.
• Por su parte, Java incluye la clase SimpleDateFormat y Python permite usar el módulo datetime.
• Si los usuarios tienen que deducir el formato de fecha porque una de las cifras es mayor que 12, la web tiene un problema. Para evitarlo, hay que validar y almacenar las fechas en un formato como ISO 8601 y después, convertirlas para mostrarlas según la zona geográfica.

Para ver más información sobre la localización de cifras en Java, recomendamos leer nuestra guía integral.

3. Formatos de hora

Igual que sucede con los formatos de fecha, la forma de representar las horas varía según la zona. La principal diferencia es el uso del reloj de 12 o de 24 horas, pero hay otros aspectos como la forma de expresar a. m. y p. m.

Por ejemplo, el ejército y muchos países europeos emplean el reloj de 24 horas, lo que elimina la necesidad de a. m. y p. m. Sin embargo, otros países utilizan cifras diferentes para mostrar esta notación.

Cómo localizarlos:

• En las aplicaciones web, se recomienda usar las secuencias <input type="time"> o <input type="datetime-local"> de HTML5.
• En otros lenguajes, se pueden usar los mismos módulos y bibliotecas de la sección de formatos de fecha.
• Para eliminar la confusión, conviene permitir que los usuarios elijan su formato de hora preferido en los ajustes de cada aplicación. Además, es importante validar las entradas de tiempo para garantizar su precisión.

4. Símbolos de moneda y su ubicación

Cada zona geográfica tiene sus propios símbolos de moneda y convenciones de ubicación de los mismos (antes o después de la cifra y con o sin espacio de separación).

La siguiente tabla muestra las diferencias en la ubicación de símbolos de moneda según el país:

Cómo localizarlos:

• JavaScript incluye el objeto Intl.NumberFormat, que permite formatear las cifras según la convención local de idioma y zona geográfica. Para ello, hay que utilizar un código similar a este:

Intl.NumberFormat('es-MX', {style: 'currency', currency: 'moneda_de_destino'})
.format(valor_monetario);

• Java tiene la clase NumberFormat, que incluye métodos para el formateo de números y el procesamiento de valores monetarios, y Python ofrece el módulo locale para este tipo de operaciones.
• Es importante que el usuario sepa con qué moneda está operando, especialmente en el comercio electrónico. Para garantizarlo, se recomienda ofrecer opciones de conversión de moneda o mostrar el valor aproximado en la moneda local junto al importe original.

5. Números de teléfono

En los números de teléfono, cada país tiene sus propias estructuras, longitudes y reglas y utiliza un código diferente para las llamadas internacionales (como +1 para Estados Unidos y Canadá o +91 para la India).

La siguiente tabla muestra las diferencias en la representación de números de teléfono para varios países:

Cómo localizarlos:

• Se recomienda usar bibliotecas como libphonenumber de Google, que permiten el formateo, procesamiento y validación de números de teléfono.
• Además, se puede incluir una lista desplegable con códigos de país o una sugerencia de formato según el país seleccionado por el usuario.

6. Representación de porcentajes

Los porcentajes se muestran de forma diferente según la cultura y el idioma. En inglés, por ejemplo, el signo de porcentaje se coloca directamente después del número: 10%.

Sin embargo, en turco la secuencia se invierte y el signo de porcentaje precede al número: %10.

Por su parte, el sistema francés tiene un espacio entre el número y el signo de porcentaje: 10 %. La siguiente tabla muestra la forma de representar porcentajes en varias zonas:

Cómo localizarlos:

• En JavaScript se puede usar Intl.NumberFormat y en Java, NumberFormat.
• En las bases de datos, conviene almacenar los porcentajes en un formato universal y localizarlos al mostrar los datos.
• Cuando sea posible, hay que permitir los usuarios elegir el formato de visualización entre las opciones más comunes.

7. Unidades de medida

Las unidades de medida, que se utilizan para describir valores como la longitud, el peso, el volumen o la temperatura, están íntimamente relacionadas con la historia, la cultura y las convenciones científicas. La inmensa mayoría de países utiliza el sistema métrico decimal, pero en Estados Unidos, Myanmar y Liberia se emplean sistemas como el tradicional estadounidense o el imperial.

La siguiente tabla muestra las diferencias entre las unidades de medida según la zona:

Cómo localizarlos:

• Al diseñar un producto o sitio web internacional, conviene incluir una función que permita a los usuarios cambiar las unidades de medida.
• Además, se puede usar la geolocalización o los ajustes del navegador para ajustar automáticamente las unidades a la ubicación, ofreciendo a los usuarios la opción de cambiarla si fuera necesario.
• Si el contenido se dirige a un público global, es importante dejar totalmente claro qué sistema de unidades se utiliza. Por ejemplo, textos como «millas (mi)» o «kilómetros (km)» pueden evitar confusiones.
• Para convertir automáticamente las unidades de medida, se pueden usar API y bibliotecas de software como:
  • JavaScript: La biblioteca convert-units permite la conversión entre unidades.
  • Python: La biblioteca pint incluye un completo sistema de conversión de unidades.
  • Java: El paquete javax.measure (de la plataforma Java EE) permite convertir y formatear unidades de forma precisa.
  • C#/.NET: La biblioteca UnitsNet ofrece todo lo necesario para trabajar con cantidades y unidades.

8. Sistemas de numeración

Los sistemas de numeración son las estructuras que determinan cómo se representan los números.

El sistema de numeración occidental o indo-arábigo (con los dígitos del 0 al 9) se utiliza en la mayor parte del mundo, pero podría no ser el principal en el país objetivo.

Otro factor a tener en cuenta al expresar datos numéricos es la dirección de escritura. Por ejemplo, los números occidentales se suelen escribir de izquierda a derecha, pero los números arábigos y persas lo hacen de derecha a izquierda.

Cómo localizarlos:

• Es importante que la plataforma o web sea compatible con los idiomas de izquierda a derecha y de derecha a izquierda.
• Los usuarios deben poder elegir el sistema numérico en los ajustes de la plataforma.
• Se debe usar la configuración regional del sistema para formatear automáticamente los números según los ajustes del usuario, mostrando siempre los números en el sistema habitual para ellos.
• Además, se deben usar fuentes que admitan de forma nativa el sistema numérico relevante para el público. Sin la fuente adecuada, los números podrían mostrarse incorrectamente o no aparecer.
• Para garantizar la precisión y adecuación cultural de la representación numérica, conviene realizar pruebas exhaustivas colaborando con hablantes nativos.
• Y por último, el uso de bibliotecas especiales puede facilitar las conversiones entre sistemas numéricos.

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